Según fuentes oficiales del gobierno canadiense, más del 75% de las empresas mineras en el mundo están registradas en Canadá. Con leyes, una fiscalidad y una política extranjera favorables a las empresas extractivas, Canadá ofrece un contexto floreciente para la industria minera.
Por tanto, los megaproyectos extractivos son hoy una causa mayor de atentados a los derechos de las colectividades. En América latina, existen en la actualidad cerca de 200 conflictos sociales oponiendo las comunidades, compañías mineras y gobiernos sobre la cuestión minera. Para las personas y colectividades que sufren la violación de sus derechos por las actividades mineras, existen numerosas barreras en el acceso a la justicia.
El boom de los precios de los metales en los años 2000 trajo una fuerte expansión de las actividades mineras. Las comunidades se encontraron delante de las operaciones de estas compañías en regiones habitadas, ecosistemas frágiles, en territorios indígenas, además frente a compañías extractivas que poseen medios económicos y políticos desproporcionados en relación a los medios que tienen las colectividades. La búsqueda de nuevos yacimientos deja seguido huellas irreversibles sobre la vida social de las comunidades y sus medios de vida.
Las técnicas modernas de explotación a cielo abierto tienen consecuencias ambientales mayores: contaminación de las fuentes de agua y de las aguas subterráneas por el cianuro y otros productos tóxicos, utilización muy importante de volúmenes de agua, deforestación y degradación de los bosques, etc.
« Cada año, las compañías mineras botan 180 millones de toneladas de residuos mineros peligrosos en los ríos, lagos y los océanos a través del mundo, contaminando los cursos de agua con metales pesados tóxicos y otros productos químicos peligrosos para los humanos y la naturaleza » – Earthworks y MiningWatch Canada, 2012
La extracción minera se acompaña también del debilitamiento del derecho a defender los derechos. Las amenazas y procedimientos judiciales en contra los defensores de los derechos humanos son frecuentes, asi como la corrupción o la cooptación de las autoridades locales.
¿Cuáles son los impactos sociales y ambientales de las actividades mineras? ¿Son ciertos derechos particularmente frágiles en una situación de extracción minera? ¿Con qué mecanismos Canadá apoya el desarrollo de la industria minera mundial?
Éstas son algunas de las preguntas que el TPP – sesión Canadá tratará de responder. El Tribunal pondrá una atención particular a los derechos de los pueblos originarios y los derechos de las mujeres, al igual que a derechos reconocidos como vulnerables en un contexto de extracción:
- Derecho a la vida y a un medio ambiente sano
- Derecho de los pueblos a la autodeterminación
- Derecho a una ciudadanía plena
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Referencias:
Carrere, Ricardo (2004). Industrie minière : Impacts sur la société et l’environnement. Montevideo (Uruguay) Mouvement Mondial pour les Forêts Tropicales.
EarthWorks et Mining Watch Canada (2012). ”Troubled Waters”.
Ministerio de Relaciones exteriores, Comercio y Desarrollo, Canada. ‘Corporate Social Responsibility‘.
Sitio del Observatorio de conflictos mineros en América latina(OCMAL).